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默认颈椎位于脊柱的最上端，是连接身体与头部的桥梁，是脊柱中活动范围最大的节段，身体的大部分运动均依赖颈椎的支持才可完成。但是颈椎的解剖结构复杂，不当使用非常容易发生病变，病变后临床也呈多样化表现，易出现漏诊误诊，从而延误治疗，影响疾病的痊愈。
颈椎的解剖生理结构
脊柱颈段主要包括7个椎体、6个椎间盘、8对颈神经、椎动脉和上下颈椎韧带等典型的椎骨，并由前方的椎体和后部的椎弓共同构成，椎体和椎弓围成一孔，称为椎孔，椎孔相连成一管，称为椎管，容纳脊髓和神经根及其被膜。颈椎的连结有寰枢关节、寰枕关节，颈椎特有钩椎关节等，寰枕关节在0-1颈椎之间，能屈伸，无椎间盘。颈3-7椎体一般会前凸20°-40°，形成脊柱的颈曲，对纵向震动起到缓冲的作用。
颈部韧带包括（前、后、侧）颈枕韧带、寰枢椎韧带、十字韧带、棘间韧带、黄韧带等近20条，其中脊间韧带连接邻近棘突，纤维从一个棘突的基底到下面棘突的顶端，形成颈椎的项韧带，黄韧带从颈2一直到骶骨，连接椎板前面和下位椎板上缘和后面，一般呈现进行性加厚。
颈椎重要的血管是椎动脉，是由锁骨下动脉左右各发出一支，从第6颈椎横突孔，进入后沿各横突孔上行，至环椎侧块有一个迂曲，然后进入大脑汇合成基底动脉，椎动脉与脑部供血密切相关，主要支配大脑后1/3与小脑。
颈椎神经主要由枕大神经、第三枕神经、枕下神经、颈丛等，支配颈部皮肤肌肉感觉和运动，脊椎内的脊髓神经主要作用，是传递颅内神经发出的神经冲动。
各年龄段可能出现的颈椎问题及原因
青年人：
表现：颈痛、肩痛、背痛、偏头痛、经常落枕等
原因：长期低头学习、伏案工作、受凉等，导致颈部韧带劳累、痉挛，颈椎生理曲度变直，颈椎失稳。
中年人
表现：肩、臂、手等部位麻胀痛，后头痛、眩晕、呕吐、心慌汗出、失眠、单侧耳鸣、耳部堵塞感等。
原因：工作、身体原因，椎体、椎间盘逐渐退化，骨刺形成，膨出或突出的椎间盘以及骨刺刺激或压迫颈椎周围相关神经、血管。
老年人
表现：颈部疼痛不显，颈椎活动范围变小、眩晕、行走不稳，踩棉花感，甚至大小便失禁等。
原因：各种原因导致椎体、椎间盘严重退化，肌肉韧带逐渐萎缩，弹性减少，各种不适表现严重，并且容易反复。
另外，视力障碍、猝倒、心律失常、心绞痛、高血压、胃肠功能紊乱等，都有可能是颈椎问题引发的相关疾病。
如何诊断颈椎问题
以上的不适症状不是单一的，也可能混合出现，而具体发生在哪个年龄段，除了一般情况，也与患者身体的状态和是否做颈部的保养有关。如果患者有上述不适症状，应到正规医院相关科室就诊，医生在了解患者相关症状后，会对患者进行体格检查，必要时还会拍颈椎X片、CT或者核磁共振等，以协助确诊颈椎的哪个组织出现了病变。
做好预防减少病变
因现在学习与工作压力增大以及生活习惯的改变，很容易对颈椎的椎体、肌肉、神经等造成伤害，引发多种不适，建议从以下几方面对颈椎进行保养。
颈部保暖
颈部受寒后血管收缩，将影响颈肩部供血，日久导致脑部供血不足，就会引发相关疾病，因此我们在日常生活与工作中，应尽量避免风扇、冷空调直接吹到颈部等，不穿低领衣服，少吃冷饮，冬季注意围上围巾都能保护身体健康。
注意姿势
长时间伏案工作、学习或保持某一姿势太久，颈椎、肩部肌肉韧带劳累，久则累及神经血管、脊髓，将引发相关疾病。所以坐姿要正，不要耸肩驼背，每次工作时间不要超过40分钟，间歇休息，科学使用手机、电脑。
加强锻炼
为减缓颈肩部肌肉僵硬，椎间盘退化，建议经常做扩胸运动，颈肩操，头部、下巴做“米”字运动，做八段锦、瑜伽等导引术，这些运动均能使我们的颈肩部肌肉得到牵拉，从而疏通经络，改善局部血液循环。
治疗保健
若颈肩部胀痛持续不缓解，或伴有头晕恶心、心慌胸闷等，这时需要到正规医院就诊，让医生诊断，提出治疗措施。
（桂林市中西医结合医院 毛曦晔）
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